Die Krisen der europäischen Wohlfahrtsstaaten – sichtbar und spürbar durch zunehmende Armut und soziale Ausgrenzung, Wohlfahrtsabhängigkeit, Veränderungen von Beschäftigungsverhältnissen, massive Einsparmaßnahmen im Sozialbereich, etc. – sind in den letzten Jahren zum Gegenstand heftiger Diskussionen geworden und ins Zentrum der politischen Richtungsauseinandersetzungen geraten. Einig ist man sich offensichtlich nur über das Versagen wohlfahrtsstaatlicher Politik.

Die Zahlen sprechen für sich: 17 Millionen erwerbslose Menschen in der EU, eine Arbeitslosenrate von mehr als 10 %, eine Armutsquote von mehr als 17 %, ein dreimal höheres Risiko für Arbeitslosenhaushalte, der Bevölkerung mit niedrigem Einkommen anzugehören. Arbeitslosigkeit und damit auch die Armutsgefährdung ist mittlerweile auch zu einem europäischen Problem geworden.

Konzepte und Maßnahmen zur Bekämpfung von Arbeitslosigkeit und Armut werden verständlicherweise äußerst kontroversiell diskutiert, da sie doch von der Forderung nach mehr Freiraum für die Wirtschaft, dem Abbau sozialstaatlicher Beschränkungen und überzogener Leistungen, bis hin zu radikaler Arbeitszeitverkürzung bei vollem Lohnausgleich und der Einführung einer Mindestsicherung für alle reichen. Die Variationsbreite ist offensichtlich grenzenlos.